John Stith Pemberton (1831-1888), um farmacêutico de Atlanta, nos Estados Unidos, já tinha inventado um elixir alcoólico com base em água tónica e folhas de coca que era conhecido pelo nome de “Pembertons French Wine Coca”.
t>
Esse elixir era uma variante do vinho Mariani, muito apreciado na Europa. Mas como um dos seus ingredientes, o vinho de Bordéus, era demasiado caro nos Estados Unidos, Pemberton decidiu retirá-lo da fórmula de composição.
Pemberton preparou um xarope de folhas de coca e extrato de noz de cola, que os escravos vindos de África usavam como um antídoto para a ressaca e a fadiga. Mas havia um problema. A combinação desses produtos originava uma bebida de gosto amargo. Por isso, durante longos meses, Pemberton foi misturando vários ingredientes, até finalmente conseguir obter um xarope escuro e de sabor doce.
Em 8 de Maio de 1886, ele começou a vender esse preparado a cinco centavos por cada frasco na sua própria farmácia, a farmácia de Jacob, como uma droga para as náuseas. Em seguida, experimentou adicionar a esse xarope, água com gás e conseguiu expandir a sua distribuição.
Frank Robinson, colega do farmacêutico, batizou o produto de Coca-Cola. Desenhado em letras onduladas, o nome Coca-Cola passaria a ser uma das marcas mais famosas do mundo. Inicialmente, como o fabrico da Coca-Cola ainda era uma pequena empresa, o concentrado era embalado em pequenos barris de madeira pintados de vermelho, que simbolizava a cor do grão da cola.
Em 1891, outro farmacêutico, Asa B. Candler, que tinha tomado o elixir para as dores de cabeça, adquiriu a fórmula de Pemberton, pela quantia de 2300 dólares. Oito anos mais tarde, ele deu início ao seu negócio com o produto já engarrafado.
Em 1955, a Coca-Cola enfrentou problemas para enviar os refrigerantes em garrafas de vidro, para tropas dos EUA que prestavam serviço na Ásia. Resolveu porém o problema enviando a bebida em latas. E a novidade teve tanto sucesso que cinco anos mais tarde o produto começou a ser vendido no mercado norte americano.
Desde o início da década de 1980, a Coca-Cola viveu uma grande expansão tanto no Ocidente como no Oriente.
A fórmula exata da Coca-Cola continua a ser um segredo dos mais bem guardados do mundo que muito poucos conhecem. A fórmula original está guardada há 86 anos num cofre de alta segurança no SunTrust Banks.
De acordo com um estudo da Interbrands, efetuado em 2011, a Coca-Cola é a marca mais valiosa do planeta.
